Deportes
Granada, Nicaragua
Por: Augusto Cermeño
Bayardo Dávila, una de nuestras reconocidas glorias del deporta nacional, comentó sobre la selección del granadino Denis “El Chirizo” Martínez, para formar parte del Salón de la fama de béisbol mundial, que Denis lo tiene bien merecido.
Una larga carrera de 23 años en las Grandes Ligas llevó a Denis a convertirse en el lanzador latino más ganador de todos los tiempos en el mejor béisbol del mundo. Con 245 éxitos se le abrieron las puertas para ser elegido al Salón de la Fama del béisbol mundial, junto con luminarias de la talla de Ted Williams, Mickey Mantle, Nolan Ryan, Rod Carew y Omar Linares.
Bayardo dio un breve comentario en el que dice que “eso es grande para nosotros, como nicaragüenses. Ya son dos grandes valores los que tenemos en nuestro deporte, como lo fue primero Alexis Arguello y ahora Denis Martínez”.
Dijo que Alexis “entró al Salón de la Fama en Canastota y ahora le van hacer un reconocimiento a una de las glorias de nuestro país, como lo es Denis Martínez”.
Un poco sobre la carrera deportiva de Denis Martínez
Campeonato Nacional Juvenil
El nombre de Denis Martínez se dio a conocer a nivel nacional primeramente durante el Campeonato Juvenil de 1971 en la que Denis lanzando por su equipo Prego Junior ganó el Campeonato tirando un juego de 1-0, permitiendo un infield hit y empujando la única carrera de su equipo con un cuadrangular.
Primera División de Béisbol Nicaragüense
Inicia en Primera División con el equipo Tiburones de Granada donde su manager Heberto Portobanco en su momento le dio la oportunidad de lanzar y Denis la aprovechó para demostrar su valla y confirmarse poco a poco como una de las principales estrellas del montículo del equipo sultaneco.
En 1972 a sus 17 años, el brillante prospecto gana 11 juegos para los Tiburones incluyendo el partido de la coronación frente al equipo Metropolitanos de León (Mets de León). Inesperadamente es designado abridor frente al equipo de Cuba en el Torneo de la Amistad celebrado en República Dominicana. En este mismo año participó brillantemente en el Mundial de 1972 (Nicaragua ’72) y también en el de 1973.
Carrera profesional
Por recomendaciones del entrenador de Nicaragua, el cubano Tony Castaño, y con mediación del recordado dirigente Julio Blanco Herrera, al finalizar la Serie Mundial del 73 y tras perder un duelo contra el pitcher Dick Wortham del equipo Estadounidense (quien posteriormente llegó a Grandes Ligas) fue firmado por el scout Ray Poitevant.
Ligas Menores
En 1974 Denis inició su carrera Profesional jugando para los Babe Orioles de Miami, Gracias a su destacada actuación en 1975 subió al Club Ashville en categoría Doble «A» y en poco tiempo pasó a militar en el Club Rochester, categoría Triple «A».
Grandes Ligas
El 14 de septiembre de 1976 hace su debut en las Grandes Ligas con los Orioles de Baltimore en un encuentro frente a los Tigres de Detroit convirtiéndose en el primer pelotero nicaragüense en llegar a Grandes Ligas.
Ganó 45 juegos en tres años, tirando 292 entradas en 1979, recuperándose en 1981 ganando 14 juegos y vio la temporada cortada por una huelga de peloteros. Llegó a figurar entre los mejores lanzadores de los Orioles de Baltimore de 1976 a 1986.
La grandeza de Denis con los Orioles se ve opacada por problemas de alcoholismo en 1983, año en que fue arrestado por conducir ebrio, la pesadilla del vicio había comenzado casi desde el mismo momento en que llegó a los EE. UU.
Tras firmar su primer contrato Profesional a sus 18 años Martínez festejaba cada triunfo con licor. Al momento de su arresto el jugador a tenía 10 años entregado a los tragos, al estar alejado de su familia, las barreras del idioma, soledad, los largos viajes y la guerra en Nicaragua eran sus excusas para beber.
Pero Denis volvió a mostrar su grandeza sobreponiéndose a este mal luchando con toda su voluntad, se volvió a levantar y comenzó nuevamente a brillar en las Ligas Mayores, esta vez con los Montreal Expos donde estuvo de 1987 a 1993.
El 28 de julio de 1991 se consagró como el lanzador número 15 y primer [[[latinoamericano]] en la historia en lograr un juego perfecto al dominar a los Dodgers de Los Ángeles mientras pertenecía a los Montreal Expos.
En 1994 firmó como agente libre de los Indios de Cleveland, tuvo marca de 26-15 y ayudó a llevar a los Indios a su Primera Serie Mundial en más de 40 años.
La carrera de Martínez comenzó a peligrar después que sufrió una lesión en el codo derecho con los Indios de Cleveland en 1996.
Jugó con los Marineros de Seattle y terminó jugando con los Bravos de Atlanta. Termina su carrera con un récord de 245 victorias, siendo el pitcher Latinoamericano más ganador de la historia en las Grandes Ligas, 4 apariciones en Juegos de Estrellas, ganó 100 juegos en cada liga, 30 blanqueadas, 122 Juegos Completos y 1 Juego Perfecto, lanzó 3999 entradas y dos tercios.
Durante su prestigiada carrera Denis participó en 3 Series Mundiales, estuvo 23 temporadas en Grandes Ligas de 1976 a 1998. Siendo su balance de por vida de 245 triunfos y 193 derrotas. Se retiró a los 43 años de edad.
